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Cento animali nel mondo rischiano l'estinzione. Ma oggi la loro salvezza ha un nuovo, potente alleato. È il popolo del web, che sta finanziando le missioni del sito www.edgeofexistence.org , nato sotto il patrocinio della Società zoologica di Londra. A coordinare i lavori, sette scienziati inglesi. Il progetto è semplice: gli studiosi andranno nei luoghi dove questi animali vivono, li censiranno e addestreranno professori e studenti del posto affinché li controllino e li tutelino.
Le mete? Soprattutto Mongolia, Cina e Africa. «Per ora» precisa la zoologa Carly Waterman, supervisore dell'iniziativa. «Perché ogni trasferta dipende dai fondi che riusciamo a raccogliere. Abbiamo scelto questi primi 100 animali secondo un criterio di reale possibilità di aiuto, ovvero perché sappiamo dove e come andarli a cercare». « È una missione lodevole» commenta l'etologo Giorgio Celli. «L'estinzione degli animali si è molto accelerata nell'ultimo secolo. Più l'umanità cresce, più l'habitat per gli animali si riduce. Caccia selvaggia, coltivazioni intensive, distruzione massiccia di boschi e foreste, pesca senza controllo sono solo alcuni dei fattori che portano alla decimazione di molte specie. Ma ci sono anche le mode a dare manforte: in Asia le pinne degli squali sono una ghiottoneria, col risultato che gli animali vengono catturati a migliaia. In Cina usano il grasso di tigre per fare il balsamo e le ossa tritate del felino come rimedio contro i reumatismi. (Uno di questi splendidi animali al mercato nero può valere oltre 40 mila euro).Senza contare che l'efficacia di questi cosiddetti farmaci è ancora tutta da dimostrare». Un altro esempio è il corno di rinoceronte è stato largamente utilizzato in passato ma anche ai giorni nostri: ad esempio in Asia nel periodo dell'epidemia influenzale di Sars, perchè secondo le medicine usate dagli indigeni (non provate scentificamente) avrebbe la proprietà di abbassare la febbre. Ogni giorno la distruzione degli habitat, il commercio illegale, il bracconaggio crescente, e gli effetti dei cambiamenti climatici e di uno sviluppo economico insostenibile mettono sempre più in pericolo gli abitanti non umani di questo pianeta. Migliaia di specie di piante e animali rischiano gravemente l'estinzione.
Roberto Quercia
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